文/方裕盛
說起「祭祀公業」，有人誤以為它是屬於殯葬業，因為有祭祀二字；也有人理解為某種協會組織，因為他將公業聽成公會。兩種誤解都沾到了邊，卻非正解。祭祀公業確實涉及到拜拜及祖先，但它涉及到人及不動產的處理，存在著法律問題，故應該是屬於法律服務業；而祭祀公業的組成，的確會有成員，其組織型態是一群人的集合，這點跟公會有點像。儘管如此，我們自己比較喜歡把祭祀公業的服務稱之為365行外的1行，即第366行！
祭祀公業若論起它的淵源，可溯及至宋朝。以字面來看，祭祀二字，是「拜祖先」；公字，就是「公有」或「公家」；業字，則是「不動產」。故光從字面來解讀，祭祀公業就是「用來祭拜祖先的公有不動產」。究其實，係因子孫們為了感懷先祖，常在先人去世、家產分析後，由兒子們出資購地或自遺產中撥出一部分土地，以其收穫作為祭祀所需的費用。由於該筆土地用來祭祀祖先，禁止典賣，於是形成一種公同共有的法律關係，任何子孫不得擅自出賣該筆土地。
自從清朝開放大陸地區人民來台之後，隨著移民到台灣開墾日多，遂有人開始以祭祀公業為名，購地設祠堂、供奉自己的祖先，以示慎終追遠不忘本。這種廣設祭祀公業的現象，一直延續到日據時期及光復之後。時至今日，根據內政部的清查，全台共有約六萬多個祭祀公業。然因為祭祀公業的土地原則上不准變賣，加上台灣光復後，司法機關將之解為公同共有關係，以致於土地不容易被釋放出來，有礙整體社會及經濟的發展，於是，政府想要透過地籍清理實施計劃，使得這些祭祀公業所擁有的土地，得以早日脫離公同共有關係的束縛。
基於上述的政策考量，「祭祀公業條例」乃於民國97年7月1日正式施行。依該條例第七條規定，地政機關會清查祭祀公業土地並造冊，送公所公告90日，並通知尚未申報之祭祀公業，應自公告之日起三年內辦理申報。若逾期未申報，則依同法第五十一條規定，縣（市）主管機關得代為標售祭祀公業土地。於是乎，我們就可以看到很多許久沒人管的祭祀公業開始動起來，到處找人來辦理申報，當然，我們公司也因此有生意可做。
我們公司千代田，以股份有限公司的型態經營，內部組織還以專業分工，分設五個部門，作業方式引進科技公司的專案管理模式，且員工有幾位是法律系科班出身（總經理及我都是法律系畢業且擔任科技公司法務主管多年），同時聘請研究祭祀公業長達30年的老師傅擔任顧問。論實戰經驗與規模能力，我們公司稱得上業界第一把交椅。
祭祀公業是個古老的私的習慣法制度，在台灣，有的祭祀公業甚至已存在百年以上。這麼久遠的歷史產物，因為司法實務見解認為係公同共有關係，使得土地的處理困難，加上後代子孫的繁衍及擴散，更增添其複雜度。然而，政府卻想在短短數年內促使數萬個祭祀公業完成申報，等於是用三年來解決百年的問題，個人認為這簡直是不可能的任務。
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